Lew z indyjskiego cyrku na oczach milionów widzów odgryza dłoń nowojorskiemu dziennikarzowi telewizyjnemu.
W Bostonie trapiony problemami rodzinnymi wybitny chirurg czeka na sposobność przeprowadzenia pierwszej w Stanach Zjednoczonych transplantacji dłoni.
Jednoręki reporter jest z jego punktu widzenia idealnym pacjentem, trwają jednak poszukiwania odpowiedniego dawcy.
Gdy pewna kobieta z Wisconsin oferuje bostońskiej klinice dłoń swojego męża, chirurg początkowo bierze jej propozycję za niesmaczny żart – mąż bowiem nie tylko żyje, lecz nie wybiera się nawet na tamten świat…
„Czwarta ręka” to niepoprawna politycznie komedia, satyra i erotyczna farsa – a nade wszystko wzruszająca opowieść o potędze miłości, pozwalającej odkupić dawne winy i zacząć życie od nowa.
Irving z właściwym sobie ironicznym humorem poszukuje fundamentalnych wartości, pozwalających nie stracić wiary w człowieka.
John Irving (ur. 1942) - jeden z najbardziej znanych współczesnych pisarzy amerykańskich, były zapaśnik, scenarzysta filmowy; w 2000 roku otrzymał Oscara za najlepszy scenariusz adaptowany do filmu „Wbrew regułom” (na podstawie własnej powieści „Regulamin tłoczni win”). Część dzieciństwa i wczesną młodość spędził w Austrii, gdzie rozpoczął studia z historii sztuki i filozofii. Debiutował w 1968 roku powieścią „Uwolnić niedźwiedzie”, ale światowy rozgłos przyniosła mu czwarta z kolei książka „Świat według Garpa”, znana także z wersji filmowej – podobnie jak „Hotel New Hampshire”, „Regulamin tłoczni win”, „Modlitwa za Owena” i „Jednoroczna wdowa” (tytuł filmu: „Drzwi w podłodze”). W Polsce ukazały się także pozostałe książki Irvinga: „Metoda wodna”, „Małżeństwo wagi półśredniej”, „Wymyślona dziewczyna”, „Syn cyrku”, „Czwarta ręka”, „Zanim Cię znajdę”, "Ostatnia noc w Twisted River", "W jednej osobie", "Aleja tajemnic" oraz zbiór opowiadań „Ratować Prośka”.
